清乾隆四十八年(1783),因“林深箐密,易藏奸宄”,分拨咸宁、蓝田、镇安三县地置孝义厅,厅址初建于柞水县营盘街北1.5公里处的大山岔。嘉庆二年(1797)七月,因白莲教进攻厅城,城内房舍焚毁过半。嘉庆七年(1802)八月,大雨数日,厅城被洪水冲毁,十月,官方动员民工在今柞水县城始修旧县关孝义厅新城。嘉庆八年(1803)十一月,厅署迁至今柞水县城旧县关。民国二年改为孝义县,因柞水境地盛产柞木,为不与山西孝义县混淆,故于民国三年改为柞水县。由“孝”和“义”两字组合,取孝义作厅县名。
孝义厅位于今商洛柞水县城,面临乾佑河,东枕后寨山,修建于清嘉庆七年(1802年),全城面积40万平方米。城墙为砖砌,周长375.9丈,根深一丈,高1.18丈,底宽9尺,垛口宽5.6尺,110个炮台座,全城有四门,东曰“迎春”、西曰“静波”、南曰“宁远”、北曰“拱极”;南外城门曰“靖南”,北外城门曰“望厥”。
现在东城门的“迎春门”,东北角的城墙犹存。
【传说】
相传,西周宣王时,张仲家住柞水东川(今镇安县管辖),其母以贤孝著称,谆谆教诲培养张仲成为国之栋梁,后张仲入相,辅佐周宣王振兴周室,被宣王称为“贤相张仲孝友”。(《纲鑑》西周纪·宣王栏目记载)。贤相张仲老母作古时,宣王感张仲孝道,率文武百官经义谷道翻越秦岭至东川张仲家吊唁,张仲悲切哀伤地将其母贤孝事迹哭诉于宣王。因张仲孝义,宣王特封柞水为“孝义川”,自此柞水就有“孝义故里”之美称。